USA nieuws
Augustus 2002

Irak: doden bij luchtaanval VS en Engeland, 25 augustus 2002
Bij luchtaanvallen van Britten en Amerikanen op doelen in de havenstad Basra in het zuiden van Irak zijn zeker acht mensen gedood en negen anderen gewond geraakt. Dat heeft een woordvoerder van het leger van Saddam Hoessein bekendgemaakt. Volgens een Britse legerwoordvoerder ging het om een aanval op een radarinstallatie, die was ingezet na "dreigementen".

De Britse zegsman benadrukte dat de VS en Engeland zo weinig mogelijk slachtoffers probeerden te maken. "Vaak zijn de Irakezen wat overdreven in het aantal doden dat ze rapporteren", voegde hij daaraan toe. Het Iraakse persbureau INA zegt dat burgerdoelen zijn aangevallen. Vanuit Koeweit zouden 35 vluchten zijn uitgevoerd.

De Amerikanen en de Britten voeren sinds de Golfoorlog patrouillevluchten uit over het noorden en zuiden van Irak, om af te dwingen dat Bagdad zich houdt aan het vliegverbod boven die delen van het land. Sinds de Golfoorlog zijn deze no fly-zones van kracht om Koerden en sji'itische moslims te beschermen.

Incidenten als die van vandaag vormden de laatste tien jaar een lange reeks. De laatste tijd is de spanning in de no fly-zones toegenomen, omdat de Amerikaanse president Bush heeft aangekondigd het bewind van Saddam Hoessein omver te willen werpen. Washington beschuldigt Irak ervan massavernietigingswapens te produceren.

Al-Qaeda testte chemische wapens, 19 augustus 2002
Al-Qaeda heeft experimenten gedaan om chemische wapens te maken. Op videobanden die CNN bemachtigd heeft, is te zien hoe chemicaliën getest worden op honden. Andere beelden, soms tien jaar oud, tonen trainingsinstructies voor de top van de terreurgroep.

Bijna alle 64 banden dateren van voor de zelfmoordaanslagen in de VS op 11 september. Op een tape, van de periode erna, staan nieuwsreportages over de aanslagen. Volgens al-Qaeda-deskundige Rohan Gunaratna waren debanden alleen bedoeld voor de top van al-Qaeda. Dit in tegenstelling tot eerdere banden die via de media naar buiten kwamen. Deze banden hadden een hoog promotioneel karakter.

De banden zouden in handen van een medewerker van CNN zijn gekomen in een afgelegen deel van Afghanistan en afkomstig zijn uit een voormalige schuil- en verblijfplaats van Osama bin Laden. Op een band afkomstig uit 1998 staat Bin Laden met zijn lijfwachten. Hij schiet in de lucht om de nieuwe jihad tegen Amerika aan te kondigen.

Volgens CNN is de aangrijpendste band die van de chemische experimenten. De schokkende beelden tonen stervende honden. Hun zenuwstelsel is aangetast door een onbekend zenuwgas. De tape zou aantonen dat al-Qaeda chemische wapens voor de vernietiging van mensen wil gebruiken, aldus een medewerker van president Bush.

In de maanden na 11 september hebben medewerkers van het ministerie regelmatig gezegd dat al-Qaeda werkte aan chemische vernietigingswapens. Tot dusverre was er volgens CNN echter geen concreet bewijs op video. Al-Qaeda-lid Ahmed Ressam bevestigde onlangs in de rechtszaal dat al-Qaeda testen met cyanide uitvoert op honden. Schriftelijke documenten, waarop CNN afgelopen herfst de hand wist te leggen, bevatten formules voor het zenuwgas sarin.

Khatami hekelt VS in Afghanistan, 13 augustus 2002
De Iraanse president Khatami heeft in Afghanistan uitgehaald naar de Verenigde Staten. Tijdens het eerste bezoek van een Iraanse president aan het land in veertig jaar zei hij dat de VS de oorlog tegen het terrorisme gebruikt om hun wil aan andere landen op te leggen.

"De Amerikanen hebben de bittere gebeurtenissen van 11 september misbruikt en voor een oorlogszuchtige en ruwe sfeer in de wereld gezorgd", aldus Khatami. De Verenigde Staten beschuldigen Iran ervan dat het zich met Afghaanse aangelegenheden bemoeit door gevluchte Taliban-strijders te helpen en ondersteuning te geven aan het terroristische al-Qaeda-netwerk.

Dit weekeinde bevestigde Iran echter de berichten dat het land Arabische vluchtelingen uit Afghanistan uitlevert aan hun thuislanden. Saudi-Arabië meldde zondag dat 16 Saudische al-Qaeda-strijders door Iran waren overgedragen.

Terugkeer
Khatami overlegt in de hoofdstad Kabul met zijn Afghaanse ambtgenoot Karzai onder meer over de terugkeer van de ruim anderhalf miljoen Afghaanse vluchtelingen in Iran. Hij benadrukte dat stabiliteit en veiligheid in Afghanistan na de val van de Taliban van het grootste belang te vinden. "En wij hebben niet de bedoeling ons te mengen in het werk van deze regering", zei hij.

Volgens Khatami heeft de internationale gemeenschap Afghanistan te lang links laten liggen. "Nu moet de prijs worden betaald en moet internationaal geholpen worden met de wederopbouw", aldus de Iraanse president.

As van het kwaad
Het bezoek van de Iraanse president laat zien dat verhoudingen tussen de twee landen sterk zijn verbeterd. De nieuwe machthebbers in Afghanistan staan cultureel veel dichter bij Iran dan de Taliban. Hun zeer verschillende relatie met de Verenigde Staten vormt echter een bedreiging. Washington verleent financiële en militaire steun aan Afghanistan, maar deelt Iran in bij 'de as van het kwaad', net als Irak en Noord-Korea.

Op de persconferentie ging Khatami niet diep in op de opgelopen spanning tussen de Verenigde Staten en Irans buurland Irak. Hij zei alleen dat zo'n aanval "contraproductief" zou zijn. Teheran zou vrezen na een aanval op Irak ook een militair doelwit voor de Amerikanen te worden.