Nieuws
Verenigde Staten van Amerika

De Amerikaanse opperbevelhebber in Irak, generaal David Petraeus, heeft het Amerikaans Congres voorgesteld om midden juli van volgend jaar 30.000 bijkomend overgeplaatste Amerikaanse soldaten terug te halen.
Reeds eind deze maand zou de eerste eenheid Irak verlaten en half december zou daarna een brigade van 4.000 man volgen, zei Petraeus maandag tijdens de met spanning verwachte hoorzitting in het Amerikaans Congres in Washington. Eerder hadden vooraanstaande oppositieleden van de Democraten een onmiddellijk begin van de troepenterugtrekking geëist en scherpe kritiek geuit aan het adres van de leiding in Bagdad.De Amerikaanse regering moet zich van het Congres voor 15 september over vorderingen in Irak uitlaten. De Amerikaanse president George W. Bush had in januari 30.000 bijkomende Amerikaanse soldaten bij de 130.000 reguliere VS-troepen naar Irak gestuurd om de veiligheid te verbeteren en het Iraaks bestuur meer speelruimte voor politieke compromissen en nationale verzoening te geven.

Zoals verwacht trok Petraeus een uitgebreide positieve balans. De militaire doelen zijn voor het overwegend grote deel bereikt, zei hij. De veiligheidssituatie is in de verschillende landsdelen anders, maar het geweld is de afgelopen drie maanden teruggelopen. Toch is het aantal opzienbarende aanslagen nog steeds te hoog.Petraeus omschreef als de belangrijkste ontwikkeling van de voorbije zes maanden, dat steeds meer stamhoofden samen met de Amerikaanse troepen strijd leveren tegen het netwerk Al-Qaeda. Deze beweging komt vanuit de voormalige West-Iraakse opstandige provincie Anbar. Al-Qaeda is weliswaar nog niet uitgeschakeld, maar toch aangeslagen, zei Petraeus.
De Amerikaanse ambassadeur in Irak, Ryan Crocker, vroeg het Amerikaans Congres om meer geduld. "Er zal vooruitgang geboekt worden, maar ook tegenslagen geïncasseerd moeten worden", zei hij.

Petraeus moest tijdens de hoorzitting in het Amerikaans Huis van Afgevaardigden verantwoording afleggen over de vorderingen in de Irakoorlog. De generaal wees erop dat zijn uitspraken niet door het Witte Huis noch door het Pentagon gecensureerd werden. Republikeinse afgevaardigden hadden zich boos gemaakt over een publiciteitscampagne waarin antioorlogsgroeperingen Petraeus als "General betray us" (generaal-bedriegt-ons) hadden genoemd. Bij antioorlogsprotesten werden minstens drie toehoorders uit de zaal gezet, waarin de hoorzitting plaatsvond. Dinsdag moeten Petraeus en Crocker voor twee Senaatscommissies verantwoording afleggen.