'De mens is aanstichter bosbranden'
Californië is tot rampgebied uitgeroepen vanwege de hevige bosbranden. Ook in Griekenland brandden deze zomer duizenden hectaren bos af, met 64 doden als gevolg. Is er sprake van een trend? Op het eerste gezicht lijkt klimaatverandering een belangrijke oorzaak van bosbranden. Maar volgens wetenschappers is de mens ook een belangrijke aanstichter. ‘Door moderne communicatiemiddelen trekken we steeds verder het bos in’, zegt Frits Mohren, hoogleraar bosecologie en bosbeheer van de Wageningen Universiteit. ‘Mensen bouwen huizen diep in de bossen. Hierdoor wordt het risico op bosbranden veel groter’. Ook wordt het bos op sommige plaatsen minder intensief beheerd, zoals in het Middellandse Zeegebied. ‘Door ontvolking van het platteland, wordt het gebied minder gekapt en beheerd. Hierdoor wordt het bos steeds dichter en dus vatbaarder voor branden’, stelt Mohren. In Italië en Griekenland woedden afgelopen zomer hevige bosbranden. Daarbij kwamen 64 mensen om het leven. Naar schatting is er al ruim 5.000 vierkante kilometer bos verbrand. Elk jaar breken er in Europa zo'n 45 duizend bosbranden uit. Johan Goldammer van het Global Fire Monitoring Center, een instituut dat zich bezig houdt met het in kaart brengen van branden wereldwijd,vindt het moeilijk om vast te stellen of sprake is van een wereldwijde trend. Hij ziet in een aantal gebieden een toename van het aantal bosbranden, bijvoorbeeld in de Verenigde Staten, het Middellandse Zeegebied en Indonesië. ‘De ontwatering van natte gebieden voor de aanleg van oliepalmplantages was daar een belangrijke oorzaak van’, stelt Mohren.
<< Startpagina