'Satans-winden' voeden branden Californië
De Santa Ana-winden die elk jaar in het najaar en begin van de winter over het zuiden van Californië waaien, komen dit keer wel op een heel slecht moment. Door de heersende droogte en de hoge temperaturen wordt het de perfecte storm voor de enorme vuurzeeën die de Amerikaanse staat teisteren, zei gouverneur Arnold Schwarzenegger volgens lokale media op woensdag. Santa Ana-winden ontlenen hun naam mogelijk aan de Spaanse uitdrukking Santana-winden of de 'vientos Satanás' (de winden van satan). Andere verklaringen voor de naam wijzen naar de Santa Ana-bergen, de Santa Ana-rivier en de Santa Ana Kloof in het zuiden van de staat. Het meteorologische fenomeen is vergelijkbaar met de föhnwinden in het alpengebied. De winden vinden hun oorsprong in het massief tussen de Sierra Nevada en de Rocky Mountains. Warme steeds droger wordende lucht rolt van de westelijke berghellingen van de Sierra Nevada naar beneden richting de kustvlakten, warmt in een zeer hoog tempo verder op en verliest steeds meer vocht. De droge schroeiende valwind, die volgens de mythen zo uit de mond van de duivel zou kunnen komen, zeker als ze gepaard gaat met allesverzengende branden, kan vooral in diepe kloven storm- en soms zelfs orkaankracht bereiken. In meer open gebieden zoals in San Diego en in Los Angeles ligt de snelheid normaliter zo rond de 18 meter per seconde ofwel windkracht 8. Meteorologen hebben goed nieuws voor de brandweer, die momenteel weinig kan uitrichten tegen de vuurstormen. De Santa Ana-winden gaan naar verwachting woensdagavond liggen.
<< Startpagina