Luchtvaartmaatschappijen uit EU-landen kunnen, als het verdrag dit najaar of in het voorjaar van 2008 ingaat, vanaf elke luchthaven in de EU op bestemmingen naar keuze in de Verenigde Staten vliegen. Bestaande beperkingen vervallen.

EU-commissaris Barrot zei te verwachten dat het verdrag tot aanzienlijk meer concurrentie op de transatlantische routes zal leiden en daardoor tot lagere prijzen en meer passagiers. Over enkele jaren zou het aantal passagiers van ongeveer 50 miljoen nu tot 75 miljoen per jaar kunnen stijgen. Zowel in de Verenigde Staten als in de EU zou dat zon 40.000 extra banen opleveren.
Londen lag de afgelopen weken dwars, omdat het akkoord nadelig is voor Britse maatschappijen als British Airways en Virgin. Die twee hebben nu samen met de Amerikaanse maatschappijen United en American Airlines het alleenrecht op lucratieve vluchten tussen de Verenigde Staten en het Londense vliegveld Heathrow. Veertig procent van al het transatlantische luchtverkeer gaat nu via Heathrow. Straks kan ook AirFrance/KLM via Heathrow naar de Verenigde Staten vliegen.

Het 'Open Skies'-verdrag komt in de plaats van een groot aantal verdragen tussen EU-landen en de Verenigde Staten. Volgens het Europese Hof van Justitie zijn dat soort verdragen strijdig met het principe van de vrije Europese markt. Het nieuwe verdrag biedt dan ook niet alleen nieuwe commerciële mogelijkheden maar ook juridische zekerheid.