Door felle wind aangewakkerde branden hebben dinsdag in het noorden van Californie tientallen huizen verwoest. Honderden woningen worden door de vlammen bedreigd. Eén brandweerman liep zware brandwonden op.

De branden woeden ten noorden en zuiden van de deelstaathoofdstad Sacramento en op verschillende plaatsen nabij de kust. Het vijfduizend inwoners tellende stadje Palermo, honderd kilometer ten noorden van Sacramento, moest tijdelijk worden ontruimd. Driehonderdvijftig brandweerlieden bleven achter om de verlaten woningen te beschermen.

De brandweer probeert de vlammen met behulp van blushelikopters en -vliegtuigen te bestrijden. In heel Californië is de afgelopen maanden bijzonder weinig regen gevallen, waardoor gras, struikgewas en bossen kurkdroog zijn.