De onderzoekers constateren dat het atheïsme zich in alle staten verbreidt. In het noordoosten was in 2008 36 procent van de volwassenen katholiek, tegen 43 procent in 1990. In Californië en Texas was wel een groei van katholieken met eenderde te zien, terwijl in Florida de stijging eenkwart bedroeg. Die toename wordt verklaard door de komst van Latijns-Amerikaanse migranten.

Katholieken blijven met ongeveer 57 miljoen landelijk gezien de grootste groepering. In absolute cijfers steeg het aantal katholieken sinds 1990 met elf miljoen, maar relatief daalde hun aantal met ongeveer 25 procent. Niet-katholieke christenen, zoals methodisten, lutheranen en aanhangers van episcopale kerken vormen ook een steeds kleiner deel van de Amerikaanse samenleving.

In 2008 vormden christenen 76 procent van de volwassen bevolking in de VS, tegen 77 procent in 2001 en 86 procent in 1990. In zeven jaar tijd nam het aantal protestanten af van ruim 17 procent tot 12,9 procent.

De groei van atheïsme heeft gevolgen voor het aantal formele huwelijksinzegeningen en religieuze begrafenissen. Dertig procent van de gehuwden zei geen kerkelijke inzegening te hebben gehad; 27 procent zei geen religieuze begrafenis te wensen.

Ongeveer twaalf procent van de Amerikanen zegt in een hogere macht te geloven, maar niet in een persoonlijke God. Sinds 1990 is er een lichte groei - van 1,2 procent- te bespeuren in het aantal mensen dat aansluiting zoekt bij nieuwe religieuze bewegingen zoals Scientology, Wicca en Santeria (afkomstig uit het Caribisch gebied).

Voor het onderzoek werden van februari tot en met november 2008 in totaal 54.461 volwassenen ondervraagd. De foutenmarge bedraagt 0,5 procentpunt.