Shell steekt samen met de Saoedische partner Saudi Aramco 7 miljard dollar in wat de grootste raffinaderij van de Verenigde Staten moet worden. De bedrijven spelen hiermee in op het benzinetekort in de VS.

De Nederlands-Britse oliemaatschappij maakte vrijdag bekend de investering voor Motiva, een samenwerkingsverband van Shell en het staatsoliebedrijf Saudi Aramco, definitief door te zetten. Shell ontvouwde vorig jaar al plannen om de dagelijkse verwerkingscapaciteit van de Motiva-olieraffinaderij in Port Arthur in de Amerikaanse staat Texas op te schroeven met 325.000 tot 600.000 vaten olieproducten (van 159 liter).

De VS kampen met een capaciteitstekort voor de verwerking van olie tot benzine. Dagelijks is er sprake van een benzinetekort van 1 miljoen vaten dat met importen moet worden aangevuld. In totaal verbruiken de Amerikanen 9 miljoen vaten benzine per dag.

De totale verwerkingscapaciteit van Shell in de VS komt met de uitbreiding in Port Arthur uit op 1 miljoen vaten olieproducten per dag. Grofweg de helft wat in de VS de raffinaderij ingaat, komt er als benzine uit. Shell is marktleider op de Amerikaanse benzinemarkt met een aandeel van 10 procent.

“De uitbreiding in Port Arthur staat gelijk aan de bouw van de eerste nieuwe raffinaderij in de VS in ruim dertig jaar”, aldus bestuurslid Rob Routs van Shell. Door de expansie kan Shell meer benzine en diesel aan tankstations en meer kerosine aan de luchtvaartindustrie in het oosten en zuiden van de VS leveren.

Verschillende soorten

Behalve groter zal de vernieuwde raffinaderij meer verschillende soorten olie kunnen verwerken. “Olie die makkelijk te verwerken is, raakt op”, aldus Routs. Steeds vaker wordt olie in minder toegankelijker gebieden gewonnen die meer zwavel bevat en taaier is dan bijvoorbeeld de ’lichtere’ Noordzee-olie. In Canada ontgint Shell olie uit teerzanden, die meer bewerking nodig heeft om als brandstof te kunnen worden gebruikt.

De uitstoot van schadelijke stoffen van de vernieuwde raffinaderij zal volgens Shell bovendien minder zijn dan de emissies van bestaande raffinaderijen.

Duizenden zwarte Amerikanen uit de hele VS gingen donderdag in Jena, Louisiana de straat op om te protesteren tegen de celstraf van zes zwarte jongens.
afbeelding vergroten De demonstratie voor de Jena Six. FOTO EPA
De Jena Six, zoals de leerlingen worden genoemd, zitten vast voor een gevecht met een blanke jongen op hun school. Hun straffen kunnen oplopen tot vijftig jaar.

Zwarte leiders noemden de straffen gisteren absurd. Volgens hen zijn de jongens, die tussen 15 en 18 jaar oud zijn, het slachtoffer van racisme door politie en justitie in het zuidelijke dorpje. De Jena Six staan voor de zwarte gemeenschap symbool voor de oneerlijke behandeling van Amerikanen van Afrikaanse afkomst in het rechterlijke systeem van de VS.

De problemen begonnen in augustus 2006 toen blanke leerlingen drie stroppen, het symbool van de Ku Klux Klan, aan een boom voor de school hingen nadat een zwarte scholier het had gewaagd op een ontmoetingsplek voor blanke scholieren te zitten. Het merendeels witte schoolbestuur deed de actie af als een mislukte ‘grap’ en de jongens die de stroppen hadden opgehangen mochten na drie dagen terug naar school. Een serie bedreigingen over en weer volgde. In december sloegen de zes jongens een klasgenoot in elkaar, die met verwondingen naar het ziekenhuis moest. Kort daarna werden de zes gearresteerd voor poging tot doodslag. Een rechter verwierp vorige week de aanklacht van de eerste verdachte Mychal Bell, omdat hij volgens het volwassenrecht was aangeklaagd. De zwarte gemeenschap wil dat alle aanklachten worden ingetrokken.

De Amerikaanse regering heeft haar diplomatieke vertegenwoordigers in Irak opdracht gegeven niet over land door Irak te reizen. Ze mogen tot nader order de zwaarbewaakte Groene Zone in Bagdad niet verlaten, anders dan per helikopter.

Dat is het gevolg van het incident van zondag, waarbij werknemers van de Amerikaanse beveiligingsfirma Blackwater het vuur zouden hebben geopend op Iraakse burgers. Er zouden dertig slachtoffers zijn gevallen.

Blackwater, met duizend man aanwezig in Irak, is belast met de beveiliging van het Amerikaanse ambassadepersoneel. De Iraakse regering stelt een onderzoek in naar de schietpartij en heeft voorlopig de werkvergunning van de firma ingetrokken.

De regering in Bagdad kondigde gisteren tevens aan, dat de vergunningen van alle buitenlandse beveiligingsfirma's opnieuw zullen worden bekeken. Er zijn naar schatting 25.000 tot 48.000 buitenlandse particuliere beveiligingsagenten in Irak werkzaam, de meesten in opdracht van buitenlandse ondernemingen.

De meeste Irakezen zien de buitenlandse beveiligingsfirma's als privélegertjes, die straffeloos naar eigen goeddunken optreden.

Bij het incident zondag in de wijk Masour zouden de agenten van Blackwater, onderweg met een diplomatiek konvooi, het vuur hebben geopend op een Iraakse auto, die een stopteken negeerde. In de auto zat een echtpaar met een klein kind. Alledrie werden gedood. Daarop ontstond een wilde schietpartij, die uiteindelijk aan dertig mensen het leven kostte.

DigitalGlobe, de leverancier van satellietbeelden aan onder andere Google Earth lanceert morgen de Worldview 1 satelliet. Dankzij deze nieuwe satelliet zullen de beelden van Google Earth nog scherper en meer accuraat worden

De Worldview 1 gaat samen met de reeds langer om de aarde rondtollende Quickbird-satelliet, dagelijks een oppervlakte van 600.000 vierkante kilometer in beeld brengen. Normaliter zou de Quickbird in zijn eentje een week nodig gehad hebben voor een dergelijke hoeveelheid informatie.

Dankzij de nieuwste technologie aan boord van de Worldview 1 is het mogelijk objecten op het aardoppervlak vast te leggen met een grootte van 3 tot 7,5 meter. DigitalGlobe heeft de satelliet dankzij 500 miljoen dollar financiële steun van de Amerikaanse overheid weten te realiseren.

Het Pentagon heeft ingestemd met de commerciële verkoop van de beelden, zolang ze maar geen details laten zien van zaken ter grootte van een halve meter.

DigitalGlobe heeft inmiddels ook plannen om voor eind 2008 een derde satelliet te lanceren. Indien deze WorldView II in positie zal zijn, kunnen de drie satellieten samen dagelijks meer dan 1 miljoen vierkante kilometer aardoppervlak in beeld brengen in een hoge resolutie-kwaliteit.

De Amerikaanse president George Bush wil dat de gepensioneerde federale rechter Michael Mukasey (66) de opvolger wordt van Alberto Gonzales als minister van Justitie.

Dit meldden Amerikaanse media zondag (plaatselijke tijd). Gonzales had na diverse affaires moeten aftreden.

Mukasey was in 1987 nog door Bush' eveneens Republikeinse voorganger Ronald Reagan als federaal rechter benoemd. Mukasey is voorzittend rechter in een aantal belangrijke terrorismezaken geweest. De Senaat moet de ministersbenoeming nog goedkeuren.

Bijna tweehonderd demonstranten zijn opgepakt nadat zij tijdens een protestmars in Washington slaags raakten met de politie. Bijna honderdduizend actievoerders trokken zaterdag van het Witte Huis naar het Capitool om te protesteren tegen de oorlog in Irak. Zij willen dat de Amerikaanse troepen onmiddellijk worden teruggetrokken.

De demonstranten gingen voor het Capitool in het gras liggen met spandoeken op hun borst. Daarmee wilden zij de omgekomen soldaten in Irak symboliseren. Vervolgens klommen ze over de hekken en werden daar opgevangen door de politie. Sommigen werden agressief toen agenten hen met schilden en peperspray probeerden terug te dringen.

Het aantal arrestaties lag vele malen hoger dan eerdere demonstraties tegen de oorlog in Irak. Toen werden enkele mensen opgepakt.