De Amerikaanse regering heeft haar diplomatieke vertegenwoordigers in Irak opdracht gegeven niet over land door Irak te reizen. Ze mogen tot nader order de zwaarbewaakte Groene Zone in Bagdad niet verlaten, anders dan per helikopter.

Dat is het gevolg van het incident van zondag, waarbij werknemers van de Amerikaanse beveiligingsfirma Blackwater het vuur zouden hebben geopend op Iraakse burgers. Er zouden dertig slachtoffers zijn gevallen.

Blackwater, met duizend man aanwezig in Irak, is belast met de beveiliging van het Amerikaanse ambassadepersoneel. De Iraakse regering stelt een onderzoek in naar de schietpartij en heeft voorlopig de werkvergunning van de firma ingetrokken.

De regering in Bagdad kondigde gisteren tevens aan, dat de vergunningen van alle buitenlandse beveiligingsfirma's opnieuw zullen worden bekeken. Er zijn naar schatting 25.000 tot 48.000 buitenlandse particuliere beveiligingsagenten in Irak werkzaam, de meesten in opdracht van buitenlandse ondernemingen.

De meeste Irakezen zien de buitenlandse beveiligingsfirma's als privélegertjes, die straffeloos naar eigen goeddunken optreden.

Bij het incident zondag in de wijk Masour zouden de agenten van Blackwater, onderweg met een diplomatiek konvooi, het vuur hebben geopend op een Iraakse auto, die een stopteken negeerde. In de auto zat een echtpaar met een klein kind. Alledrie werden gedood. Daarop ontstond een wilde schietpartij, die uiteindelijk aan dertig mensen het leven kostte.

DigitalGlobe, de leverancier van satellietbeelden aan onder andere Google Earth lanceert morgen de Worldview 1 satelliet. Dankzij deze nieuwe satelliet zullen de beelden van Google Earth nog scherper en meer accuraat worden

De Worldview 1 gaat samen met de reeds langer om de aarde rondtollende Quickbird-satelliet, dagelijks een oppervlakte van 600.000 vierkante kilometer in beeld brengen. Normaliter zou de Quickbird in zijn eentje een week nodig gehad hebben voor een dergelijke hoeveelheid informatie.

Dankzij de nieuwste technologie aan boord van de Worldview 1 is het mogelijk objecten op het aardoppervlak vast te leggen met een grootte van 3 tot 7,5 meter. DigitalGlobe heeft de satelliet dankzij 500 miljoen dollar financiële steun van de Amerikaanse overheid weten te realiseren.

Het Pentagon heeft ingestemd met de commerciële verkoop van de beelden, zolang ze maar geen details laten zien van zaken ter grootte van een halve meter.

DigitalGlobe heeft inmiddels ook plannen om voor eind 2008 een derde satelliet te lanceren. Indien deze WorldView II in positie zal zijn, kunnen de drie satellieten samen dagelijks meer dan 1 miljoen vierkante kilometer aardoppervlak in beeld brengen in een hoge resolutie-kwaliteit.