De gouverneur van Californië, Arnold Schwarzenegger, heeft tijdens een persconferentie gezworen 'de lelijke kant van de mensheid' aan te pakken. Hij waarschuwde mensen die een van de branden in Californië hebben aangestoken zichzelf te melden, 'want we zitten jullie op de hielen'.

Ook mensen die misbruik maken van de tragische omstandigheden van mensen die hebben moeten vluchten voor het vuur, worden aangepakt, waarschuwde de gouverneur. Totnogtoe zijn vijf mensen opgepakt voor brandstichting, maar geen van allen worden gezien als de verantwoordelijken voor de grote branden. Verder zijn minimaal twee mensen opgepakt voor plunderen. Beiden bleken ook te worden gezocht voor een moordzaak.

Woensdag heeft de politie een mogelijke brandstichter doodgeschoten. De man probeerde in zijn auto te vluchten toen hij op heterdaad werd betrapt. Toen de man een politieauto ramde werd hij gedood door een politiekogel. Een tweede verdachte is aangehouden op verdenking van brandstichting.

Minsten twee van de branden in de Amerikaanse staat zijn aangestoken. Twee meer worden als verdacht aangemerkt. De politie onderzoekt 1700 tips over een witte Ford pick-up die zou zijn gezien vlak voordat het vuur in Orange County oplaaide. Meerdere getuigen zouden de auto op de weg waar de brand begon, hebben gezien. Op die plek zouden aanwijzingen zijn gevonden dat het vuur is aangestoken.

Ook de brand rond San Diego zou zijn aangestoken. De FBI heeft inmiddels 70.000 dollar uitgeloofd voor de tip die kan leiden naar de arrestatie van de man of vrouw die het vuur heeft aangestoken. De federale opsporingsdienst is ervan overtuigd dat het gaat om een "kwaadwillige en goed geplande brandstichting". Gouverneur Schwarzenegger heeft ook al 50.000 dollar uitgeloofd.

De lucht in de door de branden geteisterde gebieden in Californië is zwaar vervuild. De autoriteiten hebben de inwoners van de getroffen gebieden gewaarschuwd zoveel mogelijk binnen te blijven.

Vooral in het zuiden van de staat is de luchtkwaliteit slecht.

Op satellietfoto's is te zien hoe een dikke laag rook over het land hangt. De San Bernardino bergen, een deel van de San Bernardino vallei en gebieden in Orange en Riverside County zijn zwaar aangetast.

Ademhalingsproblemen
Vooral oudere mensen, kinderen en mensen die lijden aan hart- en ademhalingsproblemen lopen gevaar.

Het milieuagentschap liet weten dat de brand een uitstoot aan broeikasgassen heeft opgeleverd die 440.000 auto's een jaar lang produceren.

De branden zijn nog steeds niet helemaal bedwongen. Nog steeds worden 23.000 huizen door het vuur bedreigd.