www.georgewbush.com

Tweede termijn
Bush is de huidige president van de Verenigde Staten en wil graag een tweede termijn. Tot zover verloopt dat zonder problemen. Er is geen Republikeinse tegenkandidaat naar voren gekomen in de voorverkiezingen. Bush houdt dus meer geld en energie over voor de echte campagne in het najaar.

De 43ste
George W. Bush is de 43ste president van de Verenigde Staten. Hij won de verkiezingen in 2000 op het nippertje na een hertelling van de stemmen, maar na de aanslagen op 11 september groeide zijn populariteit.

Bush-dynastie
George Walker Bush wordt op 6 juli 1946 geboren in een rijke familie in Texas, die een flinke vinger in de pap heeft in het grote oliekapitaal van deze staat. Zijn vader, George Bush, is een geboren politiek talent en schopt het tot president. George Bush jr. blijkt een middelmatige student, maar in 1968 wordt hij toch doctorandus in geschiedenis aan de Universiteit van Yale. Hij staat daar echter vooral bekend als sportieve jongen en befaamd feestbeest.

Diensttijd
Na zijn studententijd start Bush jr. in het leger als piloot. De geruchten gaan dat hij maar weinig hoefde te doen tijdens zijn studententijd, want een lid van de Bush-dynastie wordt in Texas gespaard. Hij trouwt in deze periode met Laura Bush en ze krijgen twee kinderen. Na zijn diensttijd behaalt hij een prestigieuze masters aan de Harvard Business School.

Olie-industrie
Via kennissen van zijn vader krijgt George W. Bush een baan in de olie- en gasindustrie. Na elf jaar en een reeks tegenvallende bedrijfsresultaten, besluit Bush jr. uit deze sector te stappen. Hij treedt in dienst bij het campagneteam van zijn vader, die president wil worden. Dat lukt in 1988. Kort daarna komt een jongensdroom van Bush jr. uit als hij met hulp van zakenvrienden een professionele Texaanse honkbalclub kan kopen.

Bekering
Pas rond zijn veertigste levensjaar besluit Bush jr. zijn 'cowboy-imago’ van zich af te schudden. Hij drinkt geen druppel alcohol meer, hervindt zich in God en doet een gooi naar het gouverneurschap in Texas. Hij wint nipt, maar vier jaar later weer en deze keer met 68,6% van de stemmen.

Critici
In 2000 wordt hij net als zijn vader president van de VS. Maar zo vastberaden als Bush jr. blijkt, zo verdeeld is de wereld over een aanval op Irak. Enkele critici twijfelden ook aan de motieven van Bush jr. om Irak aan te vallen. Sommigen menen dat Bush jr. een persoonlijke vete voert tegen Saddam Hoessein. Zijn vader wilde tijdens de Golfoorlog van 1991 al van Saddam Hoessein af, maar dat is toen niet gelukt.

11 september 2001
De aanslagen van 11 september veranderde de hele wereld. Ook voor President Bush veranderde er veel. De kersverse president kreeg toen te maken met een nationale ramp. Kort daarna is hij begonnen met zijn strijd tegen het terrorisme. Na een korte oorlog in Afghanistan, richtte Bush zich op Irak dat volgens hem hoort bij de ‘as van het kwaad’. Osama Bin Laden, de man die als verantwoordelijke wordt gezien voor de 11 september aanslagen, is tot nu toe nog steeds niet gepakt.

Succesvolle strijd
Bush begint zijn oorlog tegen Irak zonder VN-steun en het gaat bovenverwachting goed. Ondanks de verliezen aan Amerikaanse zijde, weten de geallieerden vrij snel de hoofdstad Bagdad te bereiken. Saddam wordt verdreven en een deel van de Iraakse bevolking juicht de Amerikaanse 'bevrijders' toe. Bush jr. doet wat zijn vader jaren geleden heeft nagelaten; hij maakt een einde aan het regime van Saddam Hoessein. In december 2003 wordt Hoessein gevangen genomen door de Amerikanen. Ongetwijfeld zal dit één van de hoogtepunten zijn van de carrière van George Bush jr. als president.

Irak kwestie
Ondanks zijn succes in Irak is er een groeiende twijfel bij de Amerikanen over het motief van Bush om Irak binnen te vallen. De huidige situatie in Irak waar nog steeds Amerikaanse militairen sterven is ook niet bemoedigend voor de president. Bush profileert zich nu als oorlogspresident en doet zijn uiterste best om zijn beslissing om Irak aan te vallen te rechtvaardigen. Ook de huidige economische malaise in de VS zit Bush dwars, het is niet makkelijk om herkozen te worden als het slecht gaat met het land. Het zal dus van zijn politieke keuzes in de komende maanden afhangen of Bush het kan waarmaken om de VS voor nog een termijn te regeren.

 

www.johnkerry.com

John Kerry lijkt de aangewezen kandidaat om de strijd met Bush aan te gaan. Hij is de enige presidentskandidaat die gevochten heeft in een oorlog. Bush heeft daarentegen niet in dienst gezeten. Hiermee bevindt hij zich in een unieke positie om Bush uit te dagen op het gebied van Nationale veiligheid.

Vietnam veteraan
John Forbes Kerry is geboren te Denver, Colorado op 11 december 1943. Hij is Vietnam-veteraan en kreeg daarvoor diverse onderscheidingen. Hij kwam terug van de oorlog als felle tegenstander van die oorlog.

Massachussetts
In 1972 stelde hij zich kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden, maar zonder succes. Kerry heeft aan Yale gestudeerd en heeft een graad in rechten. Hij ging aan het werk als aanklager in de staat Massachussetts. In 1982 werd Kerry gekozen tot vice-gouverneur van Massachussetts. Vanaf 1984 zit hij in de Amerikaanse senaat in Washington.

Voorstander
Kerry was voorstander van de oorlog met Irak maar plaatste wel vraagtekens bij de motieven van Bush voor de oorlog. Kerry ergerde zich vooral aan het gebrek aan diplomatie en het eigengereide optreden van de regering Bush.

Heinz
De vrouw van Kerry, Theresa Heinz, is de weduwe van John Heinz. Heinz, een Amerikaanse senator, was tevens eigenaar van een ketchupimperium dat naar hem vernoemd is. Theresa erfde alles van haar toenmalige echtgenoot en haar vermogen wordt geschat op 480 miljoen euro.

Twee meter
Kerry is bijna twee meter lang en staat erom bekend dat hij daardoor een verpletterende indruk kan achterlaten bij mensen die hij tegenkomt. Dit kan zich ook tegen hem keren in de campagne. De Washington Post heeft het over 'Het Kerry-effect': "Hij is te groot, te zelfverzekerd en te rijk. Mensen zien hem en zeggen: ‘Ik ben klein, kaal, dom,en arm'." Aldus één van zijn vrienden.

Gematigd
Kerry is een links georiënteerde Democraat, en zeer progressief op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg en milieu. Zijn economisch beleid is gematigd van toon.