Republikein Thompson haakt af
Fred Thompson stapt uit de strijd om de Republikeinse nominatie voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen.
De acteur en voormalig senator, die vorig jaar nog door pers en experts werd getipt als de kandidaat die het christelijke deel van de Republikeinse partij naar de stembus kon krijgen, wist uiteindelijk maar weinig mensen achter zich te krijgen.
Bij de zes Republikeinse voorverkiezingen die tot nu toe zijn gehouden, haalde hij steeds maar een paar procent van de stemmen.
Thompson had al zijn kaarten gezet op South Carolina, de buurstaat van zijn eigen Tennessee en ontvankelijk voor zijn conservatieve boodschap. Een tweede plek daar had zijn campagne nog wat lucht gegeven.
Maar Thompson werd derde, met 16 procent ver achter McCain en Huckabee (respectievelijk 33 en 30 procent).
Inbreng
Na dat verlies nam Thompson de tijd om zich te beraden, al hing een terugtrekking al in de lucht. "Hier kunnen we de ogen niet voor sluiten", had een adviseur al toegegeven.
Vandaag zei Thompson zelf in een kort communiqué: "Ik heb me teruggetrokken als presidentskandidaat. Ik hoop mijn land en mijn partij iets hebben gehad aan mijn inbreng."
Thompson zei dankbaar te zijn "voor de aanmoediging en vriendschap van zo veel fantastische mensen."
Crescendo
Opmerkelijk is dat de campagne van Thompson eigenlijk beter liep toen hij nog geen kandidaat was. Toen begin vorig jaar bleek dat er geen Republikeinse kandidaten met écht conservatieve papieren meededen, ontstond er in de pers een langzaam aanzwellend crescendo over de vraag of Thompson zou meedoen.
De ervaren senator en karakteracteur (bekend uit films als The Hunt for the Red October en Cape Fear) leek met zijn naamsbekendheid en solide rechtse achtergrond een ideale kandidaat.
Lauwe campagne
Maar op het moment dat hij de handschoen opnam, verdween die bijzondere aandacht van de media. Bovendien voerde Thompson een bijzonder lauwe campagne, zonder veel charisma.
Vlak voor het begin van de voorverkiezingen was duidelijk dat de kandidatuur van Thompson ten dode was opgeschreven. Mike Huckabee snoepte hem de conservatieve stemmen af die hij nodig had om zijn campagne voort te zetten.