De twee presidentskandidaten ontmoetten elkaar zaterdagavond voor het eerst sinds ze de nominaties voor hun partij in de wacht sleepten.

De bijeenkomst, in Lake Forest in de Amerikaanse staat Californië, werd geleid door de invloedrijke predikant Rick Warren, die de kandidaten vragen stelde over het geloof en over hun opvattingen op het gebied van onder meer het homohuwelijk, stamcel-onderzoek en abortus.

De avond maakte het verschil in stijl en opvattingen tussen de twee nog eens duidelijk. Waar Republikein McCain snelle antwoorden gaf, nam Democraat Obama de tijd om uitgebreid uitleg te geven.

Abortus
McCain lag meer op een lijn met het gelovige publiek dan Obama, zeker toen het ging om abortus. Toen de predikant vroeg wanneer leven ontstond, antwoordde McCain op het moment van conceptie. De Republikein maakte nog eens duidelijk pro-life te zijn en dus tegen abortus.

Obama was voorzichtiger en zei dat hij niet voor abortus was, maar wel voor de vrijheid van keuze. Over het homohuwelijk dachten beide mannen ongeveer hetzelfde. Het huwelijk is een verbintenis tussen man en vrouw echter, homo’s moeten wel de mogelijkheid krijgen gelijkwaardige wettelijke overeenkomsten te sluiten.

'Drugs en drank'
Toen het ging over de grootste morele fouten die de kandidaten in hun leven hebben gemaakt, antwoordde Obama egoisme. Ik had een moeilijke jeugd. Ik experimenteerde met drugs en drank, aldus Obama. Ik herleid dat tot een zeker egoïsme van mijn kant.

McCain noemde het mislukken van zijn eerste huwelijk de grootste morele fout in zijn leven. De grootste morele fout van de Verenigde Staten is volgens de Republikein dat Amerikanen zich niet hebben gewijd aan zaken die het eigen belang overstijgen. Obama vindt dat Amerika te weinig doet voor mensen die zijn ‘achtergesteld’.