De Democratische presidentskandidaat Barack Obama heeft in een gehucht in New Hampshire verrassend gewonnen. De Amerikanen kiezen dinsdag hun 44e president.

In het al veertig jaar op Republikeinse presidentskandidaten stemmende gehucht Dixville Notch won Obama in de nacht van maandag op dinsdag vijftien stemmen tegen zes stemmen voor zijn Republikeinse rivaal John McCain.

Twee gehuchten in New Hampshire, Dixville Notch en Hart's Location gaan traditioneel het eerst naar de stembus, zodra de verkiezingsdag aanbreekt. De stemmen worden meteen geteld. De enige Democratische presidentskandidaat die in Dixville Notch won, was in 1968 Hubert Humphrey.

Football

In het Amerikaanse football was er nog een goed voorteken voor de Democratische kandidaat die het opneemt tegen de regerende Republikeinen.

Het team van de Redskins speelde thuis in Washington D.C. kort voor de stembusgang en verloor maandag van de bezoekende Steelers uit Pittsburgh. In de footballwereld en in de politiek is bekend dat sinds 1937 de politieke leiding in Washington van kleur verwisselt wanneer de Redskins in hun laatste thuiswedstrijd voor de verkiezingen verliezen.

Als ze zo'n wedstrijd wonnen, werd sinds 1937 telkens de regerende partij of president herkozen. De Steelers wonnen met 23-6.

Laatste oproep

Obama heeft de Amerikanen nog een laatste keer opgeroepen hun stem uit brengen. Zijn tegenspeler John McCain deed dezelfde oproep. Hij kan dan naar eigen zeggen winnen in de zwevende staten die de Republikeinen nodig hebben om Obama's voorsprong in de peilingen teniet te doen.

Obama hamerde zoals gebruikelijk op verandering. "Dit is een beslissend moment waarop we het land de noodzakelijke verandering kunnen geven. (..) Na 21 maanden van campagne zijn we klaar de Verenigde Staten te veranderen", aldus de Democraat in Manassas, Virginia.

Hij keerde vervolgens terug naar huis in Chicago.

Grote opkomst

Er wordt een grote opkomst verwacht. Dat kan Obama in de kaart spelen. Enkele sombere Democraten vrezen echter dat de grote belangstelling voor de stembusgang ook een duistere kant kan hebben voor de 47-jarige afrikaans-amerikaanse Obama.

Opvallend veel kiezers hebben van de gelegenheid gebruik gemaakt eerder te stemmen uit vrees voor lange wachttijden op dinsdag.

Om 12.00 uur onze tijd openen stembureaus in de oostelijk staten. De eerste stembureaus sluiten dan weer als bij ons om middernacht woensdag 5 november begint.

Kiesmannen

Obama zou ook volgens de peilingen van maandag op voldoende kiesmannen kunnen rekenen om in januari de opvolger te worden van Bush tenzij de Republikein John McCain er alsnog in slaagt het tij te keren en dinsdag een comeback maakt.

Maar vooralsnog geven peilingen McCain 163 kiesmannen tegenover 291 voor Obama. Aan de 84 kiesmannen uit de zwevende staten waar de opiniepeilers nog geen duidelijke voorkeur zien, lijkt McCain dinsdag niet genoeg te hebben. Hij moet daarnaast verrassend staten veroveren die de opiniepeilers bij Obama hadden ingedeeld.